Milano – Compagno storico di Barbie, Ken è molto più di una semplice fashion doll. Dal debutto nel 1961 a oggi, il personaggio creato da Mattel ha attraversato oltre sessant’anni di cultura pop, evolvendo look, professioni e rappresentazioni. Un percorso che riflette i cambiamenti sociali e di costume, e che ha contribuito a consolidarne la rilevanza nel tempo. Ecco 25 curiosità per ripercorrerne la storia.

  1. Photographer: Joe Dias
    Stylist:Beverly Elam

    Il suo nome completo è Kenneth Sean Carson: è stato chiamato così in onore del figlio dei fondatori di Mattel, Ruth ed Elliot Handler. Proprio come era già successo con Barbie, diminutivo di Barbara, figlia dei coniugi Handler.

  2. È nato a Willows, nel Wisconsin, la stessa città immaginaria di Barbie.
  3. La sua data di nascita ufficiale è l’11 marzo 1961 (segno zodiacale: Pesci), ed è esattamente di due anni e due giorni più giovane di Barbie.
  4. Il primo Ken fu venduto a 3,50 dollari. Aveva i capelli biondi o castani modellati, indossava un costume da bagno rosso, sandali di sughero e portava con sé un asciugamano giallo.
  5. Ken e Barbie si sono incontrati per la prima volta sul set del loro primo spot televisivo, andato in onda nel 1961.
  6. Ken è alto 30 cm, 1,2 cm in più rispetto a Barbie.
  7. Il suo primo migliore amico, Allan Sherwood, ha debuttato nel 1964.
  8. Nel 1969, Ken ha subito il suo primo restyling con una nuova acconciatura, sopracciglia più folte e un sorriso smagliante.
  9. Il primo amico di colore di Ken, Talking Brad, ha debuttato nel 1970.

  10. Photographer: Paul Jordan
    Stylist: Mary Jordan, Zlatan Zukanovic

    Mod Hair Ken, nel 1973, è stato il primo Ken con capelli veri, barba, baffi e basette adesive, che consentivano di cambiargli completamente il look (diventando una perfetta icona anni ’70).

  11. Ken ha avuto diverse carriere nel corso degli anni, tra cui medico (1963), pilota (1975), tennista professionista (1980), pompiere (2019), bagnino (2019) e barista (2019), riflettendo i cambiamenti sociali negli anni.
  12. Nel 1975 sono state lanciate le edizioni speciali Ken sciatore olimpico e Ken nuotatore olimpico, entrambi ‘medaglia d’oro’, legate all’immaginario dei grandi eventi sportivi.
  13. Ken ha debuttato al cinema nel 1987 in ‘Barbie and the Rockers: Out of This World’ nel ruolo del bassista della band, dando inizio a una lunga serie di apparizioni sullo schermo. Da allora, ha interpretato ruoli come principe, giornalista, stagista di biologia marina, agente segreto e molti altri.
  14. Le bambole Sunsational Malibu Ken sono state le prime bambole di colore (1982) e ispaniche (1984) ufficialmente chiamate ‘Ken’.
  15. Lungo la costa di Malibu, Ken ha guidato auto come la Dream ‘Vette (1984) e la Mini Cooper (2012-13).
  16. Nel 1992, Totally Hair Ken era pensato per una serata glamour, con capelli lunghi da acconciare, pettine viola e gel incluso, in linea con il successo della versione Barbie.
  17. L’unico fratello di Ken è il fratello minore Tommy, che ha debuttato nel 1997.
  18. Barbie e Ken non sono più fidanzati da tempo: la loro relazione è terminata nel 2004, ottenendo una grande copertura mediatica internazionale.
  19. Nel 2006, lo stylist delle celebrità Phillip Bloch ha curato per Ken un restyling definito di “mezza età”, con un look più maturo e realistico.
  20. Nell’estate del 2010, Ken è apparso in Toy Story 3, cambiando oltre 50 outfit nel corso del film.
  21. Nel 2011, Barbie e Ken si sono riuniti ufficialmente, anche se Mattel li ha ridefiniti come “migliori amici”, con una campagna globale di rilancio.
  22. Ken è stato musa ispiratrice di stilisti come Jean Paul Gaultier e Gareth Pugh, e ha indossato anche un abito Moschino personalizzato identico a quello di Jeremy Scott agli MTV Music Awards 2015.
  23. Nel 2017, Ken ha adottato nuove acconciature contemporanee, tra cui man bun e treccine, seguendo i trend maschili del momento.
  24. Nel 2018, l’account Instagram ufficiale di Ken è stato parodiato da Saturday Night Live, a conferma del suo status di icona pop.
  25. Oggi Ken è più diversificato che mai: Mattel produce versioni con 3 tipi di corporatura, 9 tonalità di pelle, 10 colori di occhi, 27 colori di capelli e 20 acconciature, un’evoluzione pensata per rappresentare una maggiore inclusività.